Fondée en 1922 sous le nom d'École de musique, elle a été la première institution d’expression française au Québec à offrir des programmes dans ce domaine et a connu, entre 1960 et 1980, une expansion marquée suite à la mise en place de nouveaux programmes aux premier, deuxième et troisième cycles. Elle assure une formation dans les disciplines universitaires par tradition (études théoriques, histoire et musicologie) ainsi qu'en interprétation classique ou jazz et musique populaire (études instrumentales), et en composition. De plus, une grande expérience en matière d’éducation musicale préside à la formation des enseignants en musique au primaire et au secondaire. Propre à l’Université Laval, la maîtrise en didactique instrumentale offre aux musiciens professionnels une formation orientée vers l’enseignement de l’instrument. En mai 1997, l'École de musique accédait au rang de faculté.